No coração remoto do Golfo de Biafra, onde as ondas do Oceano Atlântico acariciam as costas vulcânicas, encontra-se a enigmática ilha de Annobón. Este paraíso tropical, envolto numa vegetação exuberante, é há muito tempo objeto de fascínio e mistério tanto para exploradores como para cientistas.
Numa antiga conferência realizada na Assembleia do Conselho Superior de Investigação Científica, o proeminente biólogo SV Péris, chefe da Secção de Faunística e Ecologia Animal do Instituto de Ciência do Solo e Fisiologia Vegetal, partilhou os frutos de uma expedição inédita que lançou luz sobre os segredos botânicos desta ilha.
Armado com o legado de pioneiros botânicos como Milbraed, Peris e sua equipe mergulharam no coração da selva de Annobón, determinados a desvendar os mistérios de sua flora única. Ao longo de sua exaustiva pesquisa, catalogaram meticulosamente mais de 140 espécies de plantas com flores, mapeando sua distribuição, investigando sua origem e analisando suas relações biogeográficas.
Uma das descobertas mais surpreendentes foi a notável afinidade da flora Annobón com o continente africano. Apesar do isolamento geográfico, a maioria das espécies identificadas tinha laços ancestrais com o continente. No entanto, também foram encontrados endemismos únicos, destacando o papel único da ilha como cadinho de especiação e evolução.
Ao comparar a flora de Annobón com outras ilhas do Golfo de Biafra, como São Tomé, Príncipe e Fernando Poo, surgiram ligações biogeográficas fascinantes. Numerosas espécies partilhadas foram descobertas entre Annobón e São Tomé, sugerindo uma história de dispersão e colonização de plantas entre estas ilhas vizinhas. Além disso, foi observado um declínio gradual na diversidade florística à medida que as ilhas se afastavam do continente, destacando o papel crucial da conectividade geográfica na distribuição das espécies.
A análise detalhada da flora de Annobón também revelou a influência do tamanho e da altitude da ilha na sua diversidade biológica. As maiores ilhas com maior variação altitudinal apresentaram maior riqueza de espécies, sugerindo uma estreita relação entre geografia e biodiversidade.
Em resumo, o estudo de Peris e a sua equipa representa um marco na nossa compreensão da evolução e biogeografia de Annobón e do Golfo de Biafra como um todo. As suas descobertas fornecem uma visão fascinante sobre os processos de colonização das plantas, a influência do ambiente geográfico e a conectividade entre as ilhas da região, abrindo novos caminhos de investigação e conservação neste enclave biológico único. Com seu trabalho, Peris não só lançou luz sobre os mistérios de Annobón, mas também enfatizou a importância de proteger e preservar a rica diversidade biológica desta jóia do Golfo de Biafra para as gerações futuras.
